O encontro mais aguardado desta primeira ronda do Masters acabou por não desiludir nada os fãs de snooker, que puderam assistir a um espectáculo de grande qualidade e com bastante emoção. Ronnie O'Sullivan inciou a sua defesa do título e, no início do encontro, tudo indicava que Neil Robertson pudesse vir a eliminar o inglês. O australiano estava imparável, embolsava bolas de qualquer lado da mesa, não dando quaisquer hipóteses a O'Sullivan nas primeiras 2 partidas, ao vencê-las com breaks de 65 e 101. O'Sullivan esteve, depois, muito perto de reduzir, mas ficou-se pelos 63 pontos e Robertson acabou mesmo por vencer na preta, com uma limpeza espectacular, levando-o a cerrar o punho de contentamento. No entanto, este seria um dos últimos momentos de alegria de Robertson neste encontro. O australiano começou, subitamente, a não ter a sorte do seu lado, apesar de ter tido oportunidades. Do outro lado, O'Sullivan começou a crescer e rapidamente iniciou uma bela recuperação.
Primeiro, reduziu para 3-1, com uma tacada de 114 pontos e, depois do intervalo, colocou-se a apenas um jogo de Neil Robertson, vencendo um jogo equilibrado. Seguidamente, conseguiu mesmo a reviravolta, com entradas de 87 e 49 pontos. Nesta altura, Robertson sentia a pressão cada vez mais e começava a vacilar, mas começou a melhorar, quando foi presenteado com uma excelente oportunidade de pontuar. No início do break, o australiano ainda tremeu um pouco, mas foi relaxando, acabando mesmo por conseguir uma soberba limpeza geral de 140 pontos, a tacada mais alta do torneio até ao momento. No entanto, não aproveitou as hipóteses que teve nos jogos seguintes, permitindo que O'Sullivan seguisse em frente, com bastante mérito nesta parte final, fechando com entradas de 106 e 76.
A sessão nocturna foi, igualmente, de grande qualidade, com Mark Williams a derrotar Ali Carter por 6-3. Williams fora vítima de um acidente de viação na noite anterior quando seguia, juntamente com o seu amigo Stephen Hendry, num 4x4, e um Mini Cooper embateu no automóvel. Ainda correram rumores de que Williams pudesse não estar em condições para jogar mas, felizmente, nenhum dos dois jogadores saiu maltratado desta situação. Williams entrou muito bem, com uma entrada de 98 pontos, mas Carter respondeu ainda melhor, com breaks de 99 e 71, para se colocar a vencer por 2-1. O galês não quis ficar atrás e empatou com uma tacada de 102 pontos. Uma primeira metade de altíssimo nível, com todos os jogos a serem resolvidos numa entrada apenas! A segunda parte não foi tão espectacular, com destaque para um break de 98 por parte de Carter e, vários jogos equilibrados, todos ganhos por Williams, que realizou grandes jogadas, principalmente bolas longas de difícil execução. Ali Carter foi, aos poucos, cometendo cada vez mais erros, enquanto que Williams, embora tivesse tido algumas faltas de concentração, não vacilou nas alturas cruciais, acabando por se impor com relativa tranquilidade. Seria interessante termos Mark Williams de regresso à boa forma e será certamente muito interessante acompanharmos o ano de 2010 do galês, a ver se ganha de novo confiança e se os bons resultados voltem a aparecer. Terá, agora, um adversário muito complicado pela frente, Shaun Murphy, que afastou precisamente Stephen Hendry. Será que Williams terá estofo para "vingar" a derrota do seu amigo...?Resultados:
1-78(65), 0-102(101), 68(63)-74(34,34), 114(114)-3, 70(57)-36, 87(87)-0, 79(49)-19, 0-140(140), 106(106)-14, 80(76)-8
Allister Carter 3-6 Mark Williams
0-98(98), 125(99)-0, 72(71)-8, 0-102(102), 3-66(48), 98(98)-0, 21-63, 22-46
Amanhã teremos os encontros entre o campeão do mundo e nº1 do ranking provisório, John Higgins, e o jovem Mark Allen, que anda à procura de boas prestações, e, ainda, o confronto entre Ryan Day e Joe Perry. Estes dois encontros serão jogados às 14.00 e 19.00, respectivamente.
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