Mark Davis derrotou o finalista vencido do último Campeonato do Mundo, Judd Trump, por 5-3 na ronda inicial da primeira prova pontuável para o ranking mundial, o Australian Open. 

Trump esteve a perder por 3-0, depois de 45 minutos de encontro, com Davis a produzir um snooker de altíssimo nível, fazendo entradas de 84, 91 e 58 pontos. O jovem inglês que brilhou nos últimos dois torneios da época passada não desistiu e venceu duas partidas consecutivas depois de realizar breaks de 52 e 89 pontos. Davis começou a sexta partida com uma entrada de 52 pontos e Trump não foi capaz de responder à altura, deixando o seu adversário a apenas uma partida do triunfo. Trump ainda conseguiu sobreviver mais uma partida conseguindo realizar uma tacada superior a 50 pontos, mas na oitava partida ambos tiveram oportunidades e ambos não as aproveitaram da melhor forma, no entanto Davis aguentou a pressão e acabou mesmo por causar a primeira grande surpresa.

Jamie Cope também está de fora deste torneio, depois de se ver derrotado pelo inglês Tom Ford, também pelo resultado de 5-3. Cope chegou ao 3-0, produzindo mesmo a primeira tacada centenária desta prova, mas inacreditavelmente viria a perder cinco partidas consecutivas com Ford a realizar três entradas acima da meia centena de pontos. 

Num encontro de praticamente quatro horas de duração Rory McLeod surpreendeu Peter Ebdon, também com um resultado favorável de 5-3. A melhor entrada de Ebdon foi de 75 pontos, enquanto McLeod ficou-se pelos 53 pontos. Ebdon esteve a ganhar por 3-0, mas McLeod trouxe todo o seu espírito combativo e arrecadou cinco partidas consecutivas.

No único encontro do dia a não terminar com um resultado de 5-3, David Gilbert bateu o wildcard James Mifsud confortavelmente por 5-1. 

Neste quarto dia do Open da China disputaram-se os oitavos-de-final e a grande surpresa do dia foi a derrota do campeão do mundo Neil Robertson frente ao vencedor deste torneio em 2009, Peter Ebdon.

Ebdon parece estar a encontrar de novo a boa forma e hoje defrontou um campeão do mundo que parece ainda não estar nas melhores condições para defender o título a partir de 16 de Abril. Ebdon conseguiu um resultado de 4-0 ao intervalo, com destaque para entradas de 65 e 85 pontos. O australiano ainda conseguiu vencer a quinta partida, mas o seu adversário viria a fechar o encontro com um resultado de 5-1. Robertson continua assim com a série de maus resultados, desde a vitória no Wolrd Open em Setembro. 

John Higgins recuperou de um resultado negativo de 2-0 para derrotar Ricky Walden por 5-2 e marcar assim lugar nos quartos-de-final. O escocês, vencedor do UK Championship e do Welsh Open, ainda não perdeu um encontro num torneio pontuável para o ranking mundial e neste quarto dia esteve bem melhor do que no seu encontro da primeira ronda frente a Nigel Bond. Walden começou muito bem o encontro com entradas de 71, 41 e 39 pontos, mas Higgins viria a demonstrar o porquê de ser o nº1 do mundo. Breaks de 107, 96, 65, 89 e 51 pontos garantiram cinco partidas consecutivas para Higgins e consequentemente a passagem à próxima ronda. Higgins defrontará nos quartos-de-final o inglês Shaun Murphy que teve de sofrer para derrotar na nona e última partida o jogador chinês vindo da ronda wildcard, Li Hang.

Frente a uma enorme assistência, Stephen Hendry e Ding Junhui disputaram mais um lugar nos quartos-de-final, numa repetição da final do China Open de 2005. Hendry foi o melhor jogador no início do encontro, vencendo as primeiras duas partidas. Contudo, o sete vezes campeão do mundo falharia demasiadas bolas cruciais e o chinês não cedeu qualquer partida a partir do 2-0 desfavorável. A melhor entrada do encontro foi na terceira partida, 120 pontos, para Ding Junhui, no que seria o início da recuperação. O favorito chinês defrontará na próxima ronda o jogador em forma, Stephen Lee, que derrotou outro jogador a praticar bom snooker, Ryan Day, por 5-2. Lee chega assim pela segunda vez consecutiva aos quartos-de-final. 

Ali Carter terá pela frente Mark Selby nos quartos-de-final, depois de vitórias sobre Marcus Campbell e Robert Milkins, respectivamente. Judd Trump está de novo nas rondas mais adiantadas de uma prova pontuável para o ranking mundial, depois de uma vitória frente a Mark Davis. 

Shaun Murphy (Eng) 5-4 Li Hang (Chn)

Neil Robertson (Aus) 1-5 Peter Ebdon (Eng)

Ryan Day (Wal) 2-5 Stephen Lee (Eng)

Judd Trump (Eng) 5-2 Mark Davis (Eng)

Stephen Hendry (Sco) 2-5 Ding Junhui (Chn)

Ali Carter (Eng) 5-3 Marcus Campbell (Sco)

Robert Milkins (Eng) 1-5 Mark Selby (Eng)

John Higgins (Sco) 5-2 Ricky Walden (Eng)

Quartos-de-final 

Começou hoje mais uma etapa do calendário do Main Tour. De facto, esta época, à excepção do intervalo de provas televisivas entre o World Open e o UK Championship, ainda em 2011, temos tido uma época bastante bem preenchida, ainda que se esteja muito longe do ideal, com boas oportunidades tanto para os jogadores como para o público.

A prova começou com a habitual ronda de wildcards, onde convidados pela organização defrontam alguns dos jogadores profissionais qualificados. Nota-se, claramente, ao longo dos tempos, uma grande evolução por parte destes convidados amadores (se é que os podemos chamar amadores, mas é um facto que só pode ser considerado profissional quem pertence ao top 96). Há uns anos, estes wildcards eram derrotados com resultados desnivelados, mas hoje em dia, o equilíbrio é cada vez maior. Nomes históricos como Ken Doherty e Jimmy White, foram categoricamente derrotados por Li Hang e Tian Pengfei, respectivamente, dois jogadores chineses em clara ascendência. Os restantes profissionais, Nigel Bond, Marcus Campbell, Joe Perry e Kurt Maflin, avançaram para o quadro final, mas só depois de se terem aplicado bastante.

Foram disputados apenas dois encontros do quadro final (últimos 32), que determinaram a passagem de Stephen Hendry e Neil Robertson à próxima ronda. 

Apesar de Hendry ser o cabeça de série, o seu adversário, Matthew Stevens era considerado como favorito à partida, tendo em conta o bom momento de forma que tem vindo a atravessar (recentemente semi-finalista no PTC e vencedor da Championship League, bem como um eminente regresso ao top 16) e às irregularidades do escocês que, infelizmente, têm sido uma constante nos últimos anos. No entanto, o 7 vezes campeão do mundo, aniquilou por completo o jogador de Gales, conseguindo uma esmagadora vitória de 5-0, com breaks de 100, 93, 75 e 65. Em todo o encontro, Stevens facturou apenas 9 pontos, o valor mais baixo alguma vez alcançado num encontro à melhor de 9. Será interessante ver, agora, se o escocês consegue manter este nível na próxima ronda.

Por sua vez, o campeão do mundo, Robertson, ultrapassou um adversário sempre complicado, Barry Hawkins. O australiano não tem um registo nada bom na China, mas diz-se determinado em contradizer o mesmo. Esta vitória por 5-1 talvez possa ser o início de uma boa campanha, numa altura em que faltam apenas 3 semanas para o início do mundial, no Crucible Theatre (Sheffield), onde Robertson irá defender o seu título.

Amanhã a acção continua com mais encontros relativos a esta primeira ronda do quadro final. Não perca!

    

A estes jogadores juntar-se-ão vários convidados locais, num total de 16 participantes, divididos em grupos de 4. Os jogadores de cada grupo irão jogar entre si (em encontros à melhor de 3), apurando o primeiro classificado para as meias-finais.  

Mais uma grande iniciativa de uma empresa privada, a 110sport, que tanto tem feito para promover o snooker, ofereçendo aqui mais uma boa alternativa para complementar as provas da World Snooker. Será, sem dúvida, muito agradável para os jogadores disputarem uma competição desta natureza, com prémios significativos e num lugar como a ilha de Hainan. Juntamente com a prova, será organizadas várias acções de promoção do snooker pela China fora.

Simplesmente magistral! Para ver, rever e analisar as qualidades de construção de break de Stephen Hendry.

Robertson evita outra surpresa

O escocês realizou entradas de 64 e 74 pontos para liderar por 2-1, mas depois Robertson respondeu muito bem com quatro partidas consecutivas a seu favor, com destaque para entradas de 85, 86 e 81 pontos. Hendry reduziu a desvantagem, vencendo a partida seguinte, no entanto não foi suficiente para derrotar o actual campeão do mundo que segue assim para os quartos-de-final. Robertson começou o encontro com alguns erros, mas rapidamente encontrou o seu ritmo, enquanto Hendry continuou a fracassar nas bolas longas e no aspecto defensivo, apesar de continuar a um grande nível na construção de break.

Murphy esteve irreconhecivel e como consequência disso o seu maior break foi de apenas 42 pontos e nunca pareceu recuperar a forma, depois de Cope começar o encontro com uma entradas de 77 pontos para sair vitorioso na partida inicial. Todo o encontro foi repleto de erros de ambos os jogadores, mas duas entradas a rondar os 50 pontos provaram ser suficientes para a vitória de Cope, depois de quase quatro horas de snooker de pouca qualidade.

Sete dos oito cabeças-de-série foram eliminados na 1ª ronda deste Masters, o que não deixa de ser bastante surpreendente.

Ding Junhui (Chn) v Graeme Dott (Sco)

Mark King (Eng) v Jamie Cope (Eng)

Mark Allen (NI) v Neil Robertson (Aus)

Peter Ebdon (Eng) v Marco Fu (HK)

Depois , de um primeira sessão fantástica por parte destes dois jogadores, com um nível de eficácia enorme, acima dos 90 %, que demonstrou a igualdade do resultado a 4. Na segunda sessão , o escocês entrou melhor com uma entrada ganhadora de 104 pontos, passando para a frente no resultado por 5-4, porém Lee não se deixou intimidar , reestabelecendo o empate no resultado com uma impressionante entrada de 137 pontos, fazendo assim o 5-5. Higgins venceu as três partidas que se seguiram , com entradas de 87, 76 e 80 , respectivamente, fazendo assim o 8-5, que o deixou mais tranquilo, com três partidas de avanço em relação ao inglês. No 14º frame , Stephen Lee fez uma impressionante entrada de 137 pontos , a segunda no encontro, reduzindo o resultado para 8-6. A partida seguinte, foi um jogo muito bem disputado com ambos os jogadores a fazerem uma entrada de 56 pontos, mas Higgins levou a melhor na sequência final, aproveitando alguns erros do inglês, ganhado assim o encontro por 9-6.

Graeme Dott perdeu a primeira sessão por 5-3 frente a Martin Gould, mas na segunda sessão, venceu impressionantemente 6 jogos seguidos, não dando qualquer hipótese a Martin Gould, vencendo assim o inglês por 9-5, no entanto não fez breaks muito elevados, terá de encontrar a sua melhor forma para defrontar na próxima ronda o escocês John Higgins.

Andrew Higginson venceu Peter Ebdon por 9-7, revelando alguma surpresa no resultado , depois de virem da primeira sessão com um empate a 4. Higginson fez breaks de 81 e 71, acabando, assim, com as esperanças do campeão do mundo em 2002.

Andrew Higginson 9-7 Peter Ebdon

Stephen Hendry e Jimmy White terminaram a primeira sessão com um empate de 4-4. Hendry e White entraram a todo o gás, com uma tacada centenária para cada lado, nas primeiras duas partidas. Depois, o nível acabou por descer bastante e White adiantou-se por 2-1, mas Hendry venceu a quarta partida, com entradas 32 e 53 pontos. Nos últimos 4 jogos da primeira sessão não houve breaks a destacar, permanecendo o empate, no final da primeira sessão de 4-4.

Stephen Hendry 4-4 Jimmy White

Ronnie O'Sullivan e Stuart Bingham empataram 4-4 na primeira sessão. Bingham entrou melhor produzindo um break de 90 pontos, mas Ronnie respondeu com uma entrada de 81, estabelecendo o empate de 1-1. Na terceira partida Bingham com entradas de 34 e 41 pontos fez o 2-1 a seu favor, mas O'Suliivan ganhou a 4 partida e levou o empate para o intervalo. No reatar da partida, Bingham venceu os primeiros dos jogos com entradas de 72 e 73, mas Ronnie não se deixou intimidar, impondo o seu jogo , vencendo as duas últimas partidas da sessão, com breaks de 78 e 76.

Ronnie O'Sullivan 4-4 Stuart Bingham

Mark Williams levou de vencido Mark Davis na primeira sessão por expressivos 6-2. Davis entrou melhor vencendo o primeiro jogo, mas depois Williams , revelou o porque de ser nº 4 do mundo , vencendo os 4 jogos seguintes com entradas de 47, 51, 47 e 71. Davis reduziu com uma entrada tremenda de 125 pontos. Mas as duas últimas partidas foram para o galês com entradas de 34 e 60 pontos.

Mark Joyce e Ali Carter empataram 4-4 , na primeira sessão. Mark Joyce construiu uma vantagem de 3-1, antes do intervalo da sessão com entradas de 97 e 42. Na 2º parte da sessão Ali Carter igualou a partida 3-3 com breaks de 37, 58 e 28. Na penúltima partida da sessão Joyce , passou para a frente do resultado com breaks de 45 e 47 pontos. Mas na derradeira partida da sessão Carter venceu com uma entrada de 64 pontos que levou o empate para a segunda sessão.

Os encontro entre Marco Fu e Barry Hawkings terminou empatado 4-4 , no fina da primeira sessão, enquanto que os encontros entre Judd Trump/Jamie Cope , Shaun Murphy/Patrick Wallace e Ryan Day/Mark King, terminaram com o mesmo resultado de 5-3, respectivamente, nos finais das primeiras sessões.

Marco Fu 4-4 Barry Hawkins

O UK Championship é considerado o segundo torneio mais importante da época, depois do Campeonato do Mundo e é o evento que encerra a primeira metade da temporada.

O UK Championship estreou-se em 1977, na altura um torneio apenas para britânicos, onde o vencedor foi Patsy Fagan que derrotou Doug Mountjoy por 12-9, ganhando £2000.

Em 1984, os jogadores do resto do mundo já puderam participar, e este torneio começou a contar para o ranking mundial. Até 2005, apenas britânicos e irlandeses tinham ganho este torneio até que o jovem chinês, Ding Junhui, na altura com 18 anos, venceu a final frente a Steve Davis, tornando-se o primeiro jogador não britânico a vencer este torneio. Tem sido um torneio onde se tem assistido a grandes encontros, grandes emoções, incluindo verdadeiros clássicos do snooker, ao longo dos tempos.

O recorde de triunfos no UK Championship ainda pertence ao inglês Steve Davis que se impôs por seis vezes na década de 80, quatro delas de forma consecutiva entre 1984 e 1987. O escocês, Stephen Hendry, segue-se com 5 triunfos, procurando, ainda, poder igualar Davis. Ronnie O'Sullivan também está na história da prova por ter sido o vencedor mais jovem de um torneio pontuável para o ranking, ao vencer em 1993, com 17 anos de idade

A edição 2010 do UK Championship, a 34º edição de sempre deste prestigiado evento, decorrerá entre 4 e 12 de Dezembro, mais uma vez no Telford International Centre, e conta com um novo patrocinador, o 12bet.com, que depois do sucesso que teve com a coloboração no World Open, decidiu mais uma vez promover um grande evento do calendário de snooker. Até à final os encontros são disputados à melhor de 17 partidas, sendo a grande final à melhor de 19 partidas.

Snooker de grande qualidade, a não perder, durante a próxima semana, com transmissão televisiva no Eurosport Internacional e Eurosport 2 e acompanhamento diário aqui no snooker planet.