Mark Selby derrotou o seu compatriota Mark Davis, por 4-0, na final da quarta etapa do Players Tour Championship, um torneio também conhecido por Paul Hunter Classic.

Mais de 240 profissionais e amadores participaram nesta prova e Selby demonstrou estar em grande forma não perdendo qualquer partida para Sam Harvey, Rory McLeod, Craig Steadman e Andrew Higginson nas primeiras quatro rondas.

Perdeu finalmente uma partida nos quartos-de-final frente a Stephen Lee, mas encontraria ainda mais dificuldades contra Ronnie O'Sullivan nas meias-finais, onde recupero"u de 3-1 para vencer por 4-3, concretizando mais uma reviravolta exemplar sobre um dos seus maiores rivais.


Na final, Selby, actualmente nº 3 do ranking oficial, realizou entradas de 47, 73, 99 e 60 pontos no caminho para o seu segundo triunfo em dois meses, depois de vencer o Wuxi Classic na China, em Julho. Selby estava evidentemente depois da vitória:

"Joguei bem durante toda a semana apesar de nem sempre ter construído grandes entradas. Não dei grandes oportunidades aos meus adversários."

Selby tem tido uma consistência impressionante e ocupa actualmente a 1ª posição no ranking provisório.

"Vencer em Wuxi foi fantástico e tive uma prestação boa na Austrália chegando aos quartos-de-final. Tenho que tentar manter esta consistência e para isso é preciso treinar cada vez mais."

Este torneio homenageia Paul Hunter, três vezes vencedor do Masters, que morreu com 27 anos em 2006 vítima de cancro. Um jogador talentoso e com carácter que deixa saudades a quem teve a oportunidade de o conhecer ou de o ver a jogar, mas certamente que estaria muito orgulhoso de ver o sucesso deste torneio: pela qualidade, pela quantidade e pelo muito público alemão que compareceu ao longo dos três dias de competição. Hoje morreu o árbitro Len Ganley, que arbitrou quatro finais do Campeonato do Mundo e muitos outros grandes encontros nas décadas de 80 e 90, com 68 anos. Uma grande personalidade que esteve presente em muitos momentos gloriosos deste desporto, numa época em que o snooker era um desporto de top. O que se viu esta semana vem novamente confirmar que o snooker está de novo em alta e o futuro parece brilhante.

Próxima paragem: Premier League (1 de Setembro)

• Resultados do PTC 4

O nº 8 do mundo, Stephen Maguire, está de fora do Australian Open depois de uma derrota de 5-2 frente ao ex- campeão do mundo, Ken Doherty, na 1ª ronda do quadro final.

Num encontro sem grandes entradas o nº 29 do ranking mundial, Doherty, conseguiu um break máximo de 67 pontos, mas conseguiu ainda mais duas contribuições acima dos 50 pontos que o ajudaram a ultrapassar o escocês. O jogador de 41 anos mostrou-se consistente ao longo de todo o encontro e conseguiu uma vitória sem grandes dificuldades frente a um Maguire em baixo de forma. 

O jogador que afastou John Higgins deste torneio, Matthew Selt, arrecadou mais uma vitória sobre outra lenda viva do snooker, Stephen Hendry. Selt ocupa actualmente a 43ª posição no ranking oficial e precisou de dois jogos de qualificação para se apurar para a Austrália. Neste encontro dos oitavos-de-final ambos falharam diversas oportunidades, mas no geral foi Selt o melhor jogador, conseguindo um resultado de 5-1. 

O nº 1 do mundo, Mark Williams, bateu Barry Pinches por 5-2 para garantir um lugar nos oitavos-de-final. Williams não estava contente com a sua prestação, mas acabou por ser o jogador a errar menos e sendo assim segue em frente na prova.

O compatriota de Williams, Matthew Stevens, não teve a mesma sorte e perdeu na "negra" frente a Liang Wenbo que venceu a World Cup juntamente com Ding Junhui. O chinês registou entradas de 71, 111, 55 e 120 pontos e teve uma grande oportunidade de fazer uma tacada máxima de 147 pontos, mas depois de marcar 15 vermelhas e 15 pretas acabou por ficar snooker para a primeira bola da sequência final. 

Mark Selby conseguiu uma excelente recuperação de 3-0 a favor do seu adversário, Joe Perry, para venceu cinco partidas consecutivas, num encontro que apesar de não ter tido entradas muito elevados foi bem disputado tacticamente. 

Stuart Bingham causou mais uma surpresa, conseguindo a vingança pela derrota nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo frente a Ding Junhui, afastando assim o chinês do Australian Open com um resultado de 5-2, num encontro de boa qualidade. Bingham poderia ter entrado no top 16 caso vencesse esse encontro em Sheffield, mas neste momento já se encontra provisoriamente dentro desta elite mundial e se continuar a jogar assim tem todos os motivos para permanecer aí. 

O nº 2 do mundo e actual campeão do mundo, John Higgins, foi surpreendentemente eliminado pelo inglês Matthew Selt, na nona e última partida possível. 

Apesar de ter perdido a primeira partida, Higgins parecia controlar por completo o encontro depois de estar a vencer por 4-1, mesmo sem produzir grande qualidade de jogo, contudo o "Wizard of Wishaw" viu a sua liderança rapidamente a evaporar-se e na última partida Selt não tremeu e concluiu a última partida, depois de apresentar um excelente jogo defensivo e uma boa percentagem de bolas longas. Selt terá pela frente na 2ª ronda outro escocês, Stephen Hendry.

As surpresas continuaram na Austrália e desta vez foi o vencedor do Shanghai Masters, Ali Carter, a ficar pelo caminho, sendo derrotado por Marcus Campbell por 5-3. O nº 6 do mundo começou da melhor forma, vencendo as primeiras duas partidas, com destaque para uma fantástica entrada de 134 pontos. A confiança de Campbell não se desmoronou, pelo contrário o escocês parecia cada vez mais confiante enquanto vencia as três partidas seguintes. Carter voltou a empatar o encontro, no entanto Campbell voltou a responder e acabaria por fechar o encontro com uma entrada de 71 pontos.

Shaun Murphy é o primeiro jogador a qualificar-se para os quartos-de-final, depois de derrotar facilmente Rory McLeod por 5-1. McLeod ainda conseguiu realizar uma entrada superior a 100 pontos na terceira partida, mas foi mesmo a única coisa que lhe correu bem. Murphy produziu três entradas superior a 50 pontos, o que foi suficiente para que o nº 7 do ranking mundial oficial seguisse em frente na prova.

Dominic Dale também esteve em boa forma ao derrotar o wildcard Steve Mifsud, o campanheiro de Neil Robertson na World Cup da semana passada, por 5-2. Dale começou de forma soberba o seu encontro, fazendo uma limpeza total da mesa com uma entrada de 123 pontos. Na segunda partida contribuiu com mais uma entrada acima dos 50 pontos e quase ao fim de 3 horas conseguiu de uma vez por todas marcar o seu lugar na 2º ronda.

Na sessão da noite, o favorito local, Neil Robertson, apesar de não ter feito grandes entradas esteve suficientemente determinado para derrotar Nigel Bond por 5-3. Na mesa ao lado, Mark Allen registou uma boa vitória frente ao galês Ryan Day, também pelo resultado de 5-3. Uma noite sem grandes surpresas, ao invés do que tem acontecido na 1ª edição do Australian Open.