Mark Selby seguiu em frente neste UK Championship depois de uma vitória demolidora de 6-0 frente ao galês, Ryan Day.

O inglês mostrou o porquê de ocupar actualmente a primeira posição do ranking mundial, tendo culpa também no facto do melhor break do seu adversário, neste encontro, ter sido de 24 pontos. Selby venceu uma primeira partida um pouco mais disputada, mas de seguida fez uma entrada de 86 pontos para fazer o 2-0. Day fez a sua tacada de 24 na partida seguinte, no entanto quando falhou a vermelha para o meio foi severamente punido por um break de 111 pontos, seguido de um de 90 na quarta partida. Depois do intervalo a história repetiu-se. Uma entrada de 69 pontos deu o 5-0 a Selby e apesar de Day ter tido mais do que uma oportunidade na sexta partida, acabou mais uma vez por não ser eficaz e a vitória foi mesmo para Mark Selby. 

Ronnie O'Sullivan esteve também numa forma magnífica no seu primeiro encontro, frente à lenda viva Steve Davis, num torneio em que já saiu vitorioso por 4 vezes. O'Sullivan até perdeu a partida inaugural, mas a partir daí mostrou toda a sua classe, com destaque para um break de 123 pontos na quarta partida. Uma entrada de 97 na partida seguinte e um break de 62 pontos acabariam por decidir o vencedor deste encontro. Ronnie O'Sullivan segue em frente com este triunfo por 6-1 e terá agora pela frente Judd Trump ou Dominic Dale.

Marco Fu saiu melhor de um encontro bastante equilibrado frente ao vencedor do Australian Open, Stuart Bingham, tendo recuperado de 3-1 em desvantagem para vencer por 6-4. Bingham disparou com um break de 128 pontos para tomar o controlo ao intervalo, mas depois permitiu a recuperação de Fu. Depois do intervalo foi mesmo o jogador de Hong Kong que falhou menos e a recompensa é um lugar na segunda ronda deste evento. 

Ali Carter também conseguiu uma vitória de 6-4 frente a Robert Milkins, mas este último teve uma grande oportunidade de forçar a partida decisiva, acabando, no entanto, por falhar uma bola amarela crucial. Milkins também perdeu uma oportunidade para liderar por 4-2, permitindo que Carter voltasse à mesa e repusesse a igualdade. Carter a partir daí melhorou o seu nível de jogo e triunfou justamente, não porque jogou a um alto nível, mas porque dos dois foi o mais eficaz. 

Na sessão da noite, o campeão do mundo em 2005, Shaun Murphy bateu a jovem promessa chinesa, Li Yan, por 6-3, para marcar encontro com Martin Gould na segunda ronda, que por sua vez levou a melhor sobre o seu compatriota Peter Lines, por 6-2.

*Fotos de Monique Limbos

Ali Carter derrotou o ainda campeão em título deste torneio, Shaun Murphy, na primeira meia-final da edição 2011 do Wuxi Classic. 

Carter chegou ao 3-0 a seu favor com uma contribuição máxima de 58 pontos. Murphy reduziu a desvantagem, antes de Carter fazer o 4-1 com um break de 87 pontos. Uma entrada de 93 pontos de Murphy voltou a instaurar uma diferença de duas partidas entre os dois jogadores, mas o seu adversário respondeu com um break acima dos 100 pontos. Na partida seguinte, Murphy recuperou de 61-0 para vencer nas bolas da sequência final. Carter viria, contudo, a terminar com a esperança de Murphy em revalidar o título e sendo assim o vencedor do Shanghai Masters marca o seu lugar na final de Domingo.

Mark Selby sobreviveu a uma dramática recuperação por parte de Ding Junhui, carimbando apenas a sua passagem à final na 11ª e última partida possível.

O favorito local, Ding Junhui, liderou por 2-1 depois de breaks de 55 e 75 pontos, antes de Selby começar a elevar o seu nível de jogo e a produzir snooker de grande qualidade. Foram quatro partidas consecutivas para o inglês, onde realizou entradas de 81, 134 (a 200ª tacada centenária na sua carreira) e 62 pontos. Ding venceu as duas paridas seguintes com destaque para mais uma boa entrada de 71 pontos e depois venceu a décima partida na respotted black. Mas Selby foi superior na última partida e causou o desânimo no público presente.

Na final de Domingo teremos então pela frente os dois membros da selecção inglesa da World Cup da próxima semana, mas amanhã certamente não haverá qualquer compaixão entre Ali Carter e Mark Selby.

Resultados

Ali Carter 6-3 Shaun Murphy

Mark Selby 6-5 Ding Junhui

Final (à melhor de 17 partidas)

Ali Carter vs Mark Selby

Os semi-finalistas já foram apurados num dia em que houve, como seria de prever, uma subida de qualidade por parte dos jogadores envolvidos.

Na sessão da tarde, Shaun Murphy e Mark Selby obtiveram vitórias fáceis frente a Peter Ebdon e Graeme Dott, respectivamente. Murphy começou a defesa do seu título com uma entrada de 102 pontos, mas obteve imediatamente uma boa resposta de Ebdon. A partir daqui o campeão do mundo em 2005 exerceu um domínio no encontro, demonstrando mais consistência do que o seu adversário, e assim alcançou naturalmente a vitória. No outro encontro, Selby aproveitou em grande parte as suas oportunidades e construiu uma vitória assinalável de 5-0, com destaque para uma entrada de 92 pontos.

De noite, o pavilhão que acolhe este evento encheu por completo e foram muitas os centenas de fãs que viram o seu herói, Ding Junhui, a derrotar o escocês Stephen Maguire num encontro decidido na "negra". Ding chegou ao intervalo com um resultado favorável de 3-1 com a ajuda de breaks de 54 e 137 pontos, sendo que Maguire com uma entrada de 87 pontos na terceira partida deixou ainda tudo em aberto para a segunda parte do encontro. A qualidade ainda melhorou depois do intervalo, com Stephen Maguire a realizar duas tacadas centenárias consecutivas para empatar o encontro a três partidas. O chinês voltou novamente à liderança do marcador com uma mais uma contribuição significativa, no entanto Maguire viria mesmo a forçar uma nona e última partida possível. Partida esta que teve muitos erros de parte a parte, o que naturalmente elevou a emoção envolvida, especialmente por parte do público chinês. Ding Junhui manteve-se calmo e acabou mesmo por dar mais uma grande alegria aos seus apoiantes que terão assim a oportunidade de ver pelo menos mais uma vez o seu ídolo. 

Na mesa ao lado, o chinês Yu Delu não concretizou o desejo do público presente, contudo esteve a um bom nível frente ao nº 6 do mundo, Ali Carter. Delu ainda conseguiu fazer o 3-3 com uma boa entrada de 91 pontos, mas Carter terminou o encontro com duas tacadas superiores a 50 pontos e garantiu também a presença nas meias-finais.

Dois encontros, esperamos nós, de boa qualidade com quatro jogadores que fazem parte do top 8 do ranking mundial. 

Regressará assim dia 23 de Março onde se juntará a Mark Williams e a Mark Selby, com mais quatro lugares para disputar, incluindo também o vencedor do Grupo 4, disputado também nesta semana.

King começou muito bem ganhando a primeira partida por apenas um ponto, sendo que na segunda partida dois breaks acima dos 30 pontos foram suficientes para o colocar a apenas uma partida da vitória. Contudo, a resposta de Murphy foi simplesmente brilhante. Uma entrada de 139 pontos reduziu a desvantagem e proporcionou-lhe um bónus de £500 pelo prémio de maior break do grupo. Murphy continuou a exibir snooker ao mais alto nível, com mais uma entrada soberba de 137 pontos. O encontro seria assim decidido na "negra". Mark King liderava com 41 pontos de vantagem, mas acabou por não aproveitar esta oportunidade e um break de 80 pontos garantiu o triunfo para Murphy. Ali Carter, Peter Ebdon, Mark King e Marco Fu seguiam para o Grupo 4 onde se juntariam a Stephen Hendry, Mark Allen e Matthew Stevens.

A maior entrada foi de 73 pontos por parte de Carter, que nas meias-finais tinha derrotado Marco Fu, enquanto Mark Allen esteve fantástico na outra meia-final frente ao vencedor da primeira fase deste grupo, Matthew Stevens, realizando entradas de 71, 93 e 131 pontos. No entanto seria Ali Carter a levar a melhor na final e juntar-se assim a Williams, Selby e Murphy. Peter Ebdon e Stephen Hendry fora eliminados da competição, enquanto que Allen, os semi-finalistas vencidos e Mark King que terminou na 5ª posição.

A Championship League regressa dia 28 de Fevereiro para mais quatro dias de competição, onde serão disputados os Grupos 5 e 6.



Mark King, nº 16 do ranking mundial, realizou um dos melhores encontros da sua carreira e eliminou o campeão em título, Mark Selby, causando a primeira grande surpresa do torneio.

King surpreende em Londres

King recuperou de uma desvantagem de 2-0 para derrotar o ainda detentor do título e nº 6 mundial, Selby, por 6-4. Selby começou da melhor forma o encontro com uma entrada de 70 pontos na primeira partida e viria a vencer uma segunda partida mais equilibrada. Depois Mark King começou a sua tremenda recuperação e venceu quatro partidas consecutivas com destaque para uma soberba entrada de 139 pontos, que é já uma fasquia elevada para o prémio do break mais elevado. Selby, sob pressão, viria novamente a elevar o seu nível de jogo e a igualar novamente o encontro, desta vez a quatro partidas, contribuindo também com uma tacada superior a cem pontos. Muitos esperavam que King claudicasse, contudo acabaria mesmo por vencer meritoriamente as duas partidas seguintes, com três entradas acima dos 50 pontos e causar assim uma enorme surpresa frente a mais de 1000 espectadores na Wembley Arena, em Londres. Esta foi apenas a segunda derrota de Mark Selby em 13 encontros disputados no Masters e o sonho de reconquistar o título fica por aqui nesta edição, enquanto King depois de uma grande prestação irá certamente confiante para os quartos-de-final do Masters.

Peter Ebdon causou a segunda surpresa deste dia inaugural do Masters, ao derrotar Ali Carter na "negra". 

Carter derrotado pelo doente Peter Ebdon

Num encontro que apenas terminou pouco antes da meia-noite, Peter Ebdon, aparentemente doente desde a última semana, conseguiu ultrapassar estes obstáculos e derrotar Carter, apesar de alguma falta de qualidade demonstrados por ambos os jogadores. Mas Ali Carter não tem desculpas para o sucedido. Ebdon começou melhor e uma entrada de 50 pontos foi suficiente para garantir a primeira partida. Carter teve a primeira oportunidade na segunda partida, mas acabaria por cometer um erro fatal e permitir assim que Ebdon fizesse os pontos necessários para alargar a vantagem. Uma entrada de 83 pontos por parte de Carter diminuiu os estragos, mas Ebdon iria conseguir mesmo o 3-1 antes do intervalo da sessão com a ajuda de uma boa entrada de 88 pontos. Carter voltou a reduzir a desvantagem logo a seguir ao intervalo, conseguindo mesmo anulá-la na sexta partida. A partir daqui a qualidade do encontro diminuiu drasticamente e em partidas mais disputadas, com as bolas em posições menos comuns, Ebdon acaba por levar a melhor. Com erros de parte a parte, quer defensivos, quer ofensivos, quer na leitura de jogo e na parte táctica, acabaram por levar a decisão do encontro para a "negra". Partida essa que foi completamente bizarra, com grande parte das bolas de cor fora dos seus pontos e com as bolas vermelhas em posições complicadas; mais uma vez, com a ajuda de algumas excelentes defesas, Peter Ebdon, conseguiu derrotar o favorito Ali Carter. Dadas as circunstâncias e atendendo também ao facto de Ebdon não ter um recorde muito bom neste torneio, acaba por ser uma vitória bastante importante e com todo o mérito.

Power Snooker é uma nova competição, com um formato alternativo ao jogo tradicional e com regras totalmente distintas. Amanhã, dia 30 de Outubro, decorrerá o evento de abertura, em Londres, na IndigO2 . Os jogadores presentes serão o campeão do mundo, Neil Robertson, Ali Carter, Ding Junhui, Shaun Murphy, Mark Selby, o jovem Luca Brecel, Jimmy White e Ronnie O'Sullivan.

O vídeo de apresentação com as regras do Power Snooker pode ver visualizado abaixo:

O evento será transmitido pelo Eurosport e também poderá ser visualizado aqui.