É o regresso desta nossa rubrica de entrevistas e desta vez estivemos "à conversa" com Stuart Bingham, que ocupa actualmente a 12ª posição no ranking mundial, tendo vencido nesta época o Australian Open, o seu primeiro título como profissional, em 16 anos de carreira. 

Tivemos claramente que falar sobre o Open da Austrália, mas também quisemos saber o que ele pensa do snooker actual e o que pode ser feito no futuro. 

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Quais eram as tuas expectativas para o Australian Open?

Eu estava à espera apenas de passar algumas rondas e ter um bom desempenho, uma vez que foi numa fase inicial da temporada.

Derrotaste alguns jogadores de top no rumo para a vitória neste torneio. Qual foi o encontro mais difícil de vencer?

Foram todos complicados, mas o que me causou mais dificuldades tem mesmo que ser a final tendo em conta que o Mark Williams era, na altura, o nº 1 do mundo e esta era apenas a minha primeira final, por isso as emoções estavam ao rubro!

A perder por 8-5 na final ainda acreditavas que poderias recuperar e vencer?

Lá no fundo eu acreditava, mas da forma como o encontro estava a decorrer eu pensei que a minha oportunidade de ganhar tinha acabado e o Mark estava a jogar snooker de grande qualidade. No entanto, as coisas mudaram e eu comecei a melhorar (a jogar bem como acontecera durante a semana) e o resto é história!

Como é que sentiste ao vencer a tua primeira prova pontuável para o ranking mundial?

Foi espectacular! Uma coisa que eu andava a tentar há mais de 16 anos e todas as horas de treino acabaram por compensar. Eu fiquei um pouco triste ao mesmo tempo porque não tinha ninguém da minha família ou amigos para celebrar lá na Austrália.

Esta vitória colocou-te dentro da elite do top 16 à frente de nomes como Ronnie O'Sullivan. Como é que te sentes em relação a isto e qual é o teu objectivo em termos de ranking?

Sinto-me muito bem por me ver numa posição tão boa no ranking, mas agora quero chegar ainda mais alto. O meu objectivo para o resto da época é alcançar o top 8 e depois as possibilidades são infinitas.

Pensas que este novo sistema de ranking é melhor do que o anterior?

Eu penso que é um pouco mais justo porque beneficia os jogadores que estão a jogar melhor, de uma forma mais imediata. Jogadores como Dominic Dale e Ricky Walden, que ganharam torneios, não acabaram no top 16 no fim do respectivo ano. O meu caso é diferente. Agora estarei presente no Masters e convidado para outros torneios devido a este novo sistema e portanto eu estou claramente a favor!

Como é lidas com os momentos de pressão, onde o mínimo erro pode ditar a derrota?

Não tenho bem a certeza. Eu acho que quando estou a jogar não estou a pensar que vou falhar, mas apenas a tentar manter a concentração e aplicar todas as minhas rotinas e marcar bolas. Mas é mais fácil dizer do que fazer! 

Como é que descreves uma sessão de treino normal? Há algum exercício que treines antes de um encontro importante?

Eu treino entre 2 a 4 horas sozinho, mas quando estou a treinar com outros jogadores a duração é de cerca de 6 horas. Eu tento praticar todos os aspectos do jogo, bolas longas, construção de break, defesa, etc. Antes de um jogo eu apenas espalho as bolas pela mesa e marco-as para testar se estou a tacar bem. 

Qual foi o melhor encontro em que estiveste envolvido?

Boa questão! Eu suponho que tenha que ser mesmo a final do Australian Open. Teve de tudo! Estive a liderar no início, depois o Mark Williams empatou ao fim da primeira sessão. De seguida, vi-me com uma grande desvantagem e depois acabei por vencer as últimas quatro partidas.

O snooker entrou numa nova era depois da chegada de Barry Hearn. O que é que ele trouxe para o snooker e o que pode ser feito no futuro?

Ele proporcionou mais torneios e fez-nos a todos nós mais ocupados, o que agrada a uns e desagrada a outros, mas eu sou um grande fã do Barry! Tenho viajado por toda a Europa para disputar torneios que são pontuáveis para o ranking, os PTC's. O principal objectivo dos PTC's é torná-los em grandes provas de ranking.

Acreditas que o snooker pode alcançar uma globalização, tal como o ténis ou o golfe?

Eu penso que não, mas o presidente está a tentar de tudo! Espero que consigamos chegar lá, mas se acontecer será daqui a cerca de 10 anos. 

Que conselho podes dar àqueles que querem progredir no snooker?

Treinar muito, dedicar-se ao snooker e acreditar que um dia conseguirás chegar onde queres. Isto foi o que eu fiz!

Define snooker em 3 palavras.

Agradável, intenso e interessante.

Finalmente, deixa uma mensagem para os fãs portugueses.

Espero que gostem das minhas respotas e espero também que muito brevemente possa haver uma prova de ranking em Portugal! Se houver venham ter comigo dizer olá! Feliz Natal e Feliz Ano Novo!

O inglês Stuart Bingham venceu as últimas quatro partidas da final do Australian Open para arrebatar uma vitória dramática de 9-8 sobre o duas vezes campeão do mundo, Mark Williams.

Bingham começou a última sessão empatado a quatro partidas, mas viu-se por duas vezes com três frames de desvantagem, aos 4-7 e aos 5-8. Entradas de 70 e 76 pontos levaram o jogador de 35 anos a igualar o marcador  e a forçar a decisão do encontro para a 17ª partida. Depois de uma longa troca de jogadas defensivas foi Bingham que levou a melhor, arrecadando assim a sua primeira prova pontuável para o ranking mundial, em 16 anos de carreira como profissional.

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A sua vitória veio depois de um excelente inicio de encontro, onde o destaque foi uma soberba entrada de 139 pontos na primeira partida, que o ajudaram a alcançar um resultado favorável de 3-1 ao intervalo da sessão. Williams respondeu com três partidas consecutivas graças a entradas de 85, 57 e 84 pontos. Bingham venceria a oitava partida para levar o encontro empatado para a sessão da noite.

Williams mostrou a sua superioridade ao realizar uma entrada acima dos 50 pontos na nona partida, ao aproveitar uma série de erros de Bingham na décima e ao construir uma entrada ganhadora de 71 pontos na 11ª partida. No entanto, Bingham viria a mudar o sentido do encontro. Depois de aproveitar um erro de Williams na 12ª partida e de conseguir um snooker com muita sorte na 14ª, reduziu apenas para uma partida a sua desvantagem com um break de 70 pontos. Outra entrada elevada permitiria o empate e na "negra" foi Bingham que melhor aproveitou as suas oportunidades para conseguir um triunfo memorável.

Esta final para Williams acaba por ser mais uma desilusão. Depois de na final do UK Championship ter sofrido uma tremenda recuperação por parte de John Higgins, o mesmo acaba por suceder na Austrália, mas da forma como Williams tem estado a jogar certamente que irá coleccionar mais alguns títulos para o seu palmarés.

Para Bingham é a concretização de um sonho. Teve que esperar 16 anos, em que se dedicou exclusivamente a este desporto, para vencer pela primeira vez um torneio com esta importância. Valeu a pena. É o símbolo de que a dedicação e o trabalho árduo trarão recompensas, mais cedo ou mais tarde. Bingham é agora nº 12 do ranking mundial e iremos ouvir muito deste inglês nos próximos meses.

O Australian Open foi um sucesso. O público esteve sempre presente em bom número e mostrou toda a sua paixão pelo snooker. A organização foi, na opinião dos jogadores, de grande qualidade e as condições de jogo proporcionaram uma semana com excelentes momentos. Este torneio é muito bem-vindo ao calendário anual e esta foi mais uma etapa para a concretização da globalização do snooker.

O nº 8 do mundo, Stephen Maguire, está de fora do Australian Open depois de uma derrota de 5-2 frente ao ex- campeão do mundo, Ken Doherty, na 1ª ronda do quadro final.

Num encontro sem grandes entradas o nº 29 do ranking mundial, Doherty, conseguiu um break máximo de 67 pontos, mas conseguiu ainda mais duas contribuições acima dos 50 pontos que o ajudaram a ultrapassar o escocês. O jogador de 41 anos mostrou-se consistente ao longo de todo o encontro e conseguiu uma vitória sem grandes dificuldades frente a um Maguire em baixo de forma. 

O jogador que afastou John Higgins deste torneio, Matthew Selt, arrecadou mais uma vitória sobre outra lenda viva do snooker, Stephen Hendry. Selt ocupa actualmente a 43ª posição no ranking oficial e precisou de dois jogos de qualificação para se apurar para a Austrália. Neste encontro dos oitavos-de-final ambos falharam diversas oportunidades, mas no geral foi Selt o melhor jogador, conseguindo um resultado de 5-1. 

O nº 1 do mundo, Mark Williams, bateu Barry Pinches por 5-2 para garantir um lugar nos oitavos-de-final. Williams não estava contente com a sua prestação, mas acabou por ser o jogador a errar menos e sendo assim segue em frente na prova.

O compatriota de Williams, Matthew Stevens, não teve a mesma sorte e perdeu na "negra" frente a Liang Wenbo que venceu a World Cup juntamente com Ding Junhui. O chinês registou entradas de 71, 111, 55 e 120 pontos e teve uma grande oportunidade de fazer uma tacada máxima de 147 pontos, mas depois de marcar 15 vermelhas e 15 pretas acabou por ficar snooker para a primeira bola da sequência final. 

Mark Selby conseguiu uma excelente recuperação de 3-0 a favor do seu adversário, Joe Perry, para venceu cinco partidas consecutivas, num encontro que apesar de não ter tido entradas muito elevados foi bem disputado tacticamente. 

Stuart Bingham causou mais uma surpresa, conseguindo a vingança pela derrota nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo frente a Ding Junhui, afastando assim o chinês do Australian Open com um resultado de 5-2, num encontro de boa qualidade. Bingham poderia ter entrado no top 16 caso vencesse esse encontro em Sheffield, mas neste momento já se encontra provisoriamente dentro desta elite mundial e se continuar a jogar assim tem todos os motivos para permanecer aí. 

Marco Fu apareceu confiante na primeira sessão do seu encontro frente a Martin Gould. Estes dois jogadores defrontaram-se precisamente nesta ronda na edição 2010 do Campeonato do Mundo, onde Gould levou a melhor na 19ª e última partida possível. Fu foi o jogador que jogou melhor durante grande parte da sessão, apesar de depois do intervalo ter cometido alguns erros inesperados. O jogador de Hong Kong venceu as duas primeiras partidas com entradas de 70 e 97 pontos, sendo que Gould respondeu de imediato com um break de 80 pontos para fazer o 2-1. A excelente qualidade continuava e Fu mantinha a fluência no seu jogo demonstrada por mais uma boa entrada de 81 pontos que lhe deu uma vantagem de duas partidas ao intervalo. Martin Gould não aproveitava as suas oportunidades e, no regresso, Fu alargou a sua vantagem para três partidas. A partir daí começaram a surgir erros de ambas as parte, mas sobretudo de Marco Fu. Martin Gould, apesar de não ter estado claramente no seu melhor, conseguiu beneficiar dos erros do seu adversário e fazer o 4-3. Contudo, Fu voltou a elevar o seu jogo e produziu a primeira tacada acima dos cem pontos do encontro, antes de fazer 56 pontos para fazer o 6-3 e ir como favorito à vitória para a sessão decisiva. 

Ricky Walden e Rory McLeod protagonizaram uma sessão de qualidade medíocre, onde apenas foram disputadas oito partidas, partilhadas entre os dois jogadores. McLeod inaugurou o marcador com uma entrada de 85 pontos, mas desde logo Walden respondeu da melhor forma. McLeod chegou ao 2-1, no entanto Walden voltou a empatar o encontro com um break de 59 pontos. As quatro partidas seguintes foram partilhadas pelos jogadores, sendo que o maior destaque vai para uma entrada de 64 pontos por parte de Ricky Walden na sexta partida.  

Ronnie O'Sullivan continuou a exibir snooker de grande qualidade, derrotando facilmente um adversário que também não mostrou grande oposição. O'Sullivan, três vezes campeão do mundo, realizou duas tacadas centenárias em três partidas disputadas nesta sessão. Com um resultado de 7-2 ao fim das primeiras nove partidas, Dale continuou a falhar e dar oportunidades ao seu adversário e com O'Sullivan neste tipo de forma não se podem cometer tantos erros. O "Rocket" respondeu a este primeiro erro com uma entrada de 115 pontos. Na partida seguinte ficou-se pelos 96 pontos, mas na 12ª partida fez exactamente 100 pontos para marcar lugar na 2ª ronda onde terá pela frente o compatriota Shaun Murphy. Grande encontro em perspectiva. Murphy está em excelente forma e O'Sullivan, para além da magnífica exibição frente a Dominic Dale, mostrou-se confiante, determinado e com vontade de jogar e de ganhar um quarto título de Campeão do Mundo. 

Graeme Dott começou bem a sua campanha neste campeonato do mundo, depois de ter perdido na final do ano passado, frente a Neil Robertson. Apesar de ter afirmado que não estava contente com o seu jogo, antes de viajar para Sheffield, Dott apresentou-se frente a Mark King em boa forma. Os jogadores partilharam as quatro primeiras partidas, onde King mostrou, como sempre, o seu grande espírito competitivo. Dott começou a mostrar a sua classe e com entradas de 69, 58, 73 e 102 pontos alcançou o 6-2, mas na última partida da sessão King elevou a qualidade do seu jogo, deixando ainda tudo em aberto para a segunda sessão de amanhã.


Stuart Bingham derrotou o ex-campeão do mundo, Peter Ebdon, e chega assim aos oitavos-de-final. Bingham liderava por 5-4, depois da primeira sessão, e apesar de ter tido várias oportunidades para ganhar as primeiras duas partidas da segunda sessão, acabou por permitir a reviravolta do marcador a Peter Ebdon. Os erros sucediam-se e ao intervalo era Ebdon que levava uma vantagem de uma partida. No regresso, o campeão do mundo em 2002 ainda conseguiu alargar a sua vantagem, mas a partir daí Bingham encontrou o ritmo e a consistência necessários para levar a melhor sobre Ebdon. O próximo adversário de Bingham será Ding Junhui e a vitória neste encontro muito provavelmente garante-lhe um lugar no top 16.

Matthew Stevens leva uma vantagem de uma partida sobre Mark Allen, depois de nove partidas disputadas. Foi um bom encontro, onde Allen esteve melhor a construir entradas mais elevadas, contudo Stevens aproveitou quase sempre as oportunidades e daí o 5-4 a seu favor. Allen tinha tudo para vencer a primeira partida, mas um soberbo break de 52 pontos deu a vantagem inicial a Stevens. Allen respondeu com uma entrada de 99 pontos, mas Stevens voltaria a recuperar a liderança no marcador. Allen, com breaks de 91 e 86 pontos, passou pela primeira vez para a frente do encontro. Na recta final do encontro foi Stevens que esteve mais eficaz, vencendo três das últimas quatro partidas da sessão.

Depois , de um primeira sessão fantástica por parte destes dois jogadores, com um nível de eficácia enorme, acima dos 90 %, que demonstrou a igualdade do resultado a 4. Na segunda sessão , o escocês entrou melhor com uma entrada ganhadora de 104 pontos, passando para a frente no resultado por 5-4, porém Lee não se deixou intimidar , reestabelecendo o empate no resultado com uma impressionante entrada de 137 pontos, fazendo assim o 5-5. Higgins venceu as três partidas que se seguiram , com entradas de 87, 76 e 80 , respectivamente, fazendo assim o 8-5, que o deixou mais tranquilo, com três partidas de avanço em relação ao inglês. No 14º frame , Stephen Lee fez uma impressionante entrada de 137 pontos , a segunda no encontro, reduzindo o resultado para 8-6. A partida seguinte, foi um jogo muito bem disputado com ambos os jogadores a fazerem uma entrada de 56 pontos, mas Higgins levou a melhor na sequência final, aproveitando alguns erros do inglês, ganhado assim o encontro por 9-6.

Graeme Dott perdeu a primeira sessão por 5-3 frente a Martin Gould, mas na segunda sessão, venceu impressionantemente 6 jogos seguidos, não dando qualquer hipótese a Martin Gould, vencendo assim o inglês por 9-5, no entanto não fez breaks muito elevados, terá de encontrar a sua melhor forma para defrontar na próxima ronda o escocês John Higgins.

Andrew Higginson venceu Peter Ebdon por 9-7, revelando alguma surpresa no resultado , depois de virem da primeira sessão com um empate a 4. Higginson fez breaks de 81 e 71, acabando, assim, com as esperanças do campeão do mundo em 2002.

Andrew Higginson 9-7 Peter Ebdon

Stephen Hendry e Jimmy White terminaram a primeira sessão com um empate de 4-4. Hendry e White entraram a todo o gás, com uma tacada centenária para cada lado, nas primeiras duas partidas. Depois, o nível acabou por descer bastante e White adiantou-se por 2-1, mas Hendry venceu a quarta partida, com entradas 32 e 53 pontos. Nos últimos 4 jogos da primeira sessão não houve breaks a destacar, permanecendo o empate, no final da primeira sessão de 4-4.

Stephen Hendry 4-4 Jimmy White

Ronnie O'Sullivan e Stuart Bingham empataram 4-4 na primeira sessão. Bingham entrou melhor produzindo um break de 90 pontos, mas Ronnie respondeu com uma entrada de 81, estabelecendo o empate de 1-1. Na terceira partida Bingham com entradas de 34 e 41 pontos fez o 2-1 a seu favor, mas O'Suliivan ganhou a 4 partida e levou o empate para o intervalo. No reatar da partida, Bingham venceu os primeiros dos jogos com entradas de 72 e 73, mas Ronnie não se deixou intimidar, impondo o seu jogo , vencendo as duas últimas partidas da sessão, com breaks de 78 e 76.

Ronnie O'Sullivan 4-4 Stuart Bingham

Mark Williams levou de vencido Mark Davis na primeira sessão por expressivos 6-2. Davis entrou melhor vencendo o primeiro jogo, mas depois Williams , revelou o porque de ser nº 4 do mundo , vencendo os 4 jogos seguintes com entradas de 47, 51, 47 e 71. Davis reduziu com uma entrada tremenda de 125 pontos. Mas as duas últimas partidas foram para o galês com entradas de 34 e 60 pontos.

Mark Joyce e Ali Carter empataram 4-4 , na primeira sessão. Mark Joyce construiu uma vantagem de 3-1, antes do intervalo da sessão com entradas de 97 e 42. Na 2º parte da sessão Ali Carter igualou a partida 3-3 com breaks de 37, 58 e 28. Na penúltima partida da sessão Joyce , passou para a frente do resultado com breaks de 45 e 47 pontos. Mas na derradeira partida da sessão Carter venceu com uma entrada de 64 pontos que levou o empate para a segunda sessão.

Os encontro entre Marco Fu e Barry Hawkings terminou empatado 4-4 , no fina da primeira sessão, enquanto que os encontros entre Judd Trump/Jamie Cope , Shaun Murphy/Patrick Wallace e Ryan Day/Mark King, terminaram com o mesmo resultado de 5-3, respectivamente, nos finais das primeiras sessões.

Marco Fu 4-4 Barry Hawkins