Ding Junhui chegou à liderança da tabela classificativa da Premier League com uma vitória na 8ª jornada, realizada em Southampton.

O jogador chinês levou a melhor sobre o campeão em título, Ronnie O'Sullivan, na final, por 3-1, tendo antes eliminado o australiano Neil Robertson na quinta e decisiva partida, com regras de Shoot-out. Foi o "Rocket" que começou melhor com uma entrada de 77 pontos, no entanto a partir daí não a esteve ao mesmo nível e Ding acabaria por igualar o marcador. O'Sullivan parecia em controlo da terceira partida, mas acabaria por falhar aos 31 pontos uma bola preta fácil. Na próxima oportunidade que teve voltou a falhar uma bola acessível e desta vez Ding não perdoaria. Um break de 76 pontos na partida seguinte foi mais do que suficiente para selar a vitória para o lado do chinês. Junhui está agora dois pontos à frente do segundo classificado, Judd Trump, apesar de ter disputado mais um mini-torneio. Para O'Sullivan não foi uma noite perfeita, contudo passou do 7º para o 3º lugar e está provisoriamente dentro dos lugares que garantem uma presença nas meias-finais.

O'Sullivan apurou-se para a final depois de um emocionante encontro frente ao seu jovem rival Judd Trump, noutra meia-final decidida na "negra". Na partida de todas as decisões, Trump fez falta ao embolsar a verde ni buraco do meio, permitindo que o seu compatriota colocasse a bola branca em qualquer ponto da mesa. Ronnie aproveitou ao máximo esta oportunidade produzindo uma entrada de 70 pontos e o consequente triunfo no encontro. Na partida inaugural, Trump tinha realizado a tacada mais alta da noite, 139 pontos numa execução de excelente nível por parte do vice-campeão do mundo. Apesar desta entrada, o jovem inglês não esteve muito bem nas bolas longas e isso não lhe permitiu começar a construir breaks. Na outra meia-final, Ding esteve a liderar Neil Robertson por 2-0, no entanto o australiano não desistiu e reduziu a desvantagem com uma tacada de 66 pontos, antes de forçar a segunda "negra" da noite. A quinta partida foi inteiramente dominada pelo chinês que se juntaria assim a O'Sullivan na final.

A Premier League regressa para a semana com a presença de John Higgins, Ali Carter, Mark Williams e Matthew Stevens. 

Ding Junhui alcançou o topo da tabela classificativa, com um ponto de vantagem sobre o segundo lugar, depois de uma vitória de 3-1 frente a Ali Carter na final.

Carter venceu a primeira partida da final com uma entrada de 96 pontos, falhando a tacada centenária ao tentar cruzar a última bola vermelha em cima da mesa. Ding respondeu com um break de 38 pontos, empatando a uma partida e depois esteve melhor tacticamente numa terceira partida para chegar ao 2-1. A estrela chinesa continuou a brilhar e 66 pontos foram mais do que suficientes para triunfar Biddulph Leisure Centre, em Stoke-on-Trent. Junhui tem agora 10 pontos, à frente de Mark Williams, Matthew Stevens e Ronnie O'Sullivan, que têm 9 pontos. 

Ambas as semi-finais desta jornada foram decididas na "negra", com regras especiais do "Shoot-out". Carter esteve a liderar Williams por 2-1, depois de três partidas muito disputadas e com alguns erros de parte a parte, no entanto o galês mostrou o seu verdadeiro valor ao disparar com um break de 115 pontos. Na última partida, com um tempo limite de 10 minutos, Carter começou uma entrada vencedora depois de marcar uma vermelha longa. Na outra meia-final, Ding recuperou por duas vezes depois de estar em desvantagem frente ao "campeão do povo", Jimmy White, e na partida decisiva voltou a prevalecer, marcando o passaporte para a final.

A Premier League regressa no dia 20 de Outubro, onde Ali Carter defrontará Judd Trump e John Higgins terá pela frente Matthew Stevens. 

Os semi-finalistas já foram apurados num dia em que houve, como seria de prever, uma subida de qualidade por parte dos jogadores envolvidos.

Na sessão da tarde, Shaun Murphy e Mark Selby obtiveram vitórias fáceis frente a Peter Ebdon e Graeme Dott, respectivamente. Murphy começou a defesa do seu título com uma entrada de 102 pontos, mas obteve imediatamente uma boa resposta de Ebdon. A partir daqui o campeão do mundo em 2005 exerceu um domínio no encontro, demonstrando mais consistência do que o seu adversário, e assim alcançou naturalmente a vitória. No outro encontro, Selby aproveitou em grande parte as suas oportunidades e construiu uma vitória assinalável de 5-0, com destaque para uma entrada de 92 pontos.

De noite, o pavilhão que acolhe este evento encheu por completo e foram muitas os centenas de fãs que viram o seu herói, Ding Junhui, a derrotar o escocês Stephen Maguire num encontro decidido na "negra". Ding chegou ao intervalo com um resultado favorável de 3-1 com a ajuda de breaks de 54 e 137 pontos, sendo que Maguire com uma entrada de 87 pontos na terceira partida deixou ainda tudo em aberto para a segunda parte do encontro. A qualidade ainda melhorou depois do intervalo, com Stephen Maguire a realizar duas tacadas centenárias consecutivas para empatar o encontro a três partidas. O chinês voltou novamente à liderança do marcador com uma mais uma contribuição significativa, no entanto Maguire viria mesmo a forçar uma nona e última partida possível. Partida esta que teve muitos erros de parte a parte, o que naturalmente elevou a emoção envolvida, especialmente por parte do público chinês. Ding Junhui manteve-se calmo e acabou mesmo por dar mais uma grande alegria aos seus apoiantes que terão assim a oportunidade de ver pelo menos mais uma vez o seu ídolo. 

Na mesa ao lado, o chinês Yu Delu não concretizou o desejo do público presente, contudo esteve a um bom nível frente ao nº 6 do mundo, Ali Carter. Delu ainda conseguiu fazer o 3-3 com uma boa entrada de 91 pontos, mas Carter terminou o encontro com duas tacadas superiores a 50 pontos e garantiu também a presença nas meias-finais.

Dois encontros, esperamos nós, de boa qualidade com quatro jogadores que fazem parte do top 8 do ranking mundial. 

Neste quarto dia do Open da China disputaram-se os oitavos-de-final e a grande surpresa do dia foi a derrota do campeão do mundo Neil Robertson frente ao vencedor deste torneio em 2009, Peter Ebdon.

Ebdon parece estar a encontrar de novo a boa forma e hoje defrontou um campeão do mundo que parece ainda não estar nas melhores condições para defender o título a partir de 16 de Abril. Ebdon conseguiu um resultado de 4-0 ao intervalo, com destaque para entradas de 65 e 85 pontos. O australiano ainda conseguiu vencer a quinta partida, mas o seu adversário viria a fechar o encontro com um resultado de 5-1. Robertson continua assim com a série de maus resultados, desde a vitória no Wolrd Open em Setembro. 

John Higgins recuperou de um resultado negativo de 2-0 para derrotar Ricky Walden por 5-2 e marcar assim lugar nos quartos-de-final. O escocês, vencedor do UK Championship e do Welsh Open, ainda não perdeu um encontro num torneio pontuável para o ranking mundial e neste quarto dia esteve bem melhor do que no seu encontro da primeira ronda frente a Nigel Bond. Walden começou muito bem o encontro com entradas de 71, 41 e 39 pontos, mas Higgins viria a demonstrar o porquê de ser o nº1 do mundo. Breaks de 107, 96, 65, 89 e 51 pontos garantiram cinco partidas consecutivas para Higgins e consequentemente a passagem à próxima ronda. Higgins defrontará nos quartos-de-final o inglês Shaun Murphy que teve de sofrer para derrotar na nona e última partida o jogador chinês vindo da ronda wildcard, Li Hang.

Frente a uma enorme assistência, Stephen Hendry e Ding Junhui disputaram mais um lugar nos quartos-de-final, numa repetição da final do China Open de 2005. Hendry foi o melhor jogador no início do encontro, vencendo as primeiras duas partidas. Contudo, o sete vezes campeão do mundo falharia demasiadas bolas cruciais e o chinês não cedeu qualquer partida a partir do 2-0 desfavorável. A melhor entrada do encontro foi na terceira partida, 120 pontos, para Ding Junhui, no que seria o início da recuperação. O favorito chinês defrontará na próxima ronda o jogador em forma, Stephen Lee, que derrotou outro jogador a praticar bom snooker, Ryan Day, por 5-2. Lee chega assim pela segunda vez consecutiva aos quartos-de-final. 

Ali Carter terá pela frente Mark Selby nos quartos-de-final, depois de vitórias sobre Marcus Campbell e Robert Milkins, respectivamente. Judd Trump está de novo nas rondas mais adiantadas de uma prova pontuável para o ranking mundial, depois de uma vitória frente a Mark Davis. 

Shaun Murphy (Eng) 5-4 Li Hang (Chn)

Neil Robertson (Aus) 1-5 Peter Ebdon (Eng)

Ryan Day (Wal) 2-5 Stephen Lee (Eng)

Judd Trump (Eng) 5-2 Mark Davis (Eng)

Stephen Hendry (Sco) 2-5 Ding Junhui (Chn)

Ali Carter (Eng) 5-3 Marcus Campbell (Sco)

Robert Milkins (Eng) 1-5 Mark Selby (Eng)

John Higgins (Sco) 5-2 Ricky Walden (Eng)

Quartos-de-final 

Esta foi a primeira final a nível profissional entre dois jogadores asiáticos e foi o jogador mais jovem e com mais sucesso na carreira, Junhui, que começou melhor.

Ding esteve brilhante no inicio do encontro com entradas de 120 e 74 pontos, contudo Fu respondeu com uma entrada de 80 e teve hipóteses de vencer a quarta partida, mas um erro na castanha deu uma vantagem de duas partidas para Ding ao intervalo da sessão. Alguns erros começaram a aparecer e foi Fu que mais facilitou, permitindo um resultado de 6-2, favorável a Ding, ficando assim a apenas quatra partidas do triunfo. Mas Fu começou a segunda sessão com grande determinação, recuperando a forma que demonstrou na meia-final frente a Jamie Cope. Depois de vencer as primeiras duas partidas desta sessão final, acabaria por perder de forma surpreendente a 11ª partida, que viria a ser o momento crucial deste encontro. Depois de Fu ter o jogo nas mãos, Ding Junhui conseguiu um snooker fantástico que acabaria por forçar o erro do seu adversário e o consequente 7-4. A partir daí a hegemonia de Junhui regressou e mais três entradas acima dos 80 pontos permitiram esta grande vitória e a vingança da derrota na final em 2007 deste mesmo torneio. Foi também a vingança contra Fu, que ganhara a final dos jogos asiáticos no passado Novembro.

Depois de Ding ter perdido por 10-3 frente a Ronnie O'Sullivan na final do Masters de 2007, desta vez demonstrou ser um jogador e uma pessoa bem mais madura e não permitiu que essas más memórias o influenciassem. Uma final que foi vista por mais de 100 milhões de pessoas, apenas na China, o que revela o potencial que este desporto tem também a nível global.

Uma excelente vitória para Ding que esteve sempre muito bem ao longo de uma prova algo estranha, dado os muitos resultados surpreendentes principalmente na primeira ronda, onde apenas um dos oito cabeças-de-série seguiram em frente. Marco Fu, apesar da derrota, só pode tirar conclusões positivas desta semana, pois voltou a mostrar a qualidade e a confiança a que nos habituara nos últimos anos.

Um torneio surpreendente que acabou com uma final entre dois jogadores asiáticos. Impensável há uns anos, mas este é o fruto do inicio da globalização e evolução do snooker.

Começou a competição no Telford International Centre que acolhe o segundo evento mais importante da época, o UK Championship, e desde logo assistiu-se a snooker de muito boa qualidade.

O chinês entrou soberbo no encontro, com uma entrada de 135 pontos na primeira partida. Na última partida antes do intervalo limpou a mesa com um break de 97 pontos, ganhando uma vantagem de quatro partidas com demasiadas oportunidades desperdiçadas por parte de Stevens. O galês ainda conseguiu reduzir a desvantagem com uma tacada superior a 50 pontos, mas duas entradas de 58 pontos e a segunda entrada centenária de 101 por parte de Ding Junhui permitiram que este levasse para a segunda sessão um confortável resultado de 7-1. Na sessão final breaks de 57 e 98 pontos foram suficientes para garantir a passagem à segunda ronda, apesar de Stevens mostrar alguma melhoria no seu jogo, demonstrada pela entrada de 101 pontos que conseguiu na 11ª partida.

» Mark Allen produziu um break de 141 pontos, candidato ao prémio de maior entrada do torneio, na primeira sessão, onde liderou por 5-3, voltando na sessão da noite para terminar o encontro com uma vitória de 9-5. Tom Ford ainda conseguiu uma tacada superior a cem pontos, para reduzir para 7-5, mas Allen acabou com as esperanças do inglês, respondendo com breaks de 100 e 85 pontos, para seguir em frente no torneio, tendo como próximo adversário Ding Junhui.

Walden venceu as duas primeiras partidas com dois breaks de 75 pontos, mas Selby viria a equilibrar o encontro (3-3), também ele realizando duas entradas significativas na casa dos 70 pontos. As duas partidas seguintes foram divididas pelos dois intervenientes. Na sessão da noite a história repetiu-se, pelo menos no ínicio. Walden ganhou novamente uma vantagem de duas partidas e Selby respondeu com breaks de 70 e 80 pontos para igualar o encontro a 5 frames. Selby elevou o seu nível de jogo e uma tacada centenária colocou-o a apenas uma partida da vitória. Walden fez o 8-6, mas uma fantástica bola longa de Mark Selby dar-lhe-ia a vitória e a passagem à próxima fase.

» Stephen Maguire, o vencedor em 2004 do UK Championship, levou a melhor frente ao campeão do mundo em 1997, Ken Doherty. O escocês conseguiu breaks de 84, 137, 127 e 72 pontos, enquanto que Doherty também esteve a um bom nível, com destaque para duas entradas superiores a 100 pontos, mas nas partidas mais disputadas Maguire esteve melhor, o que permitiu a sua vitória.

Foi o regresso de Higgins às competições no Reino Unido, depois de ter competido pela última vez na segunda ronda do Campeonato do Mundo, onde perdeu com o seu ídolo, Steve Davis. E um melhor regresso era praticamente impossível, sendo que o escocês começou o encontro vencendo as duas primeiras partidas com duas tacadas centenárias através de um break-building notável. Mas Stephen Lee, nº 18 do mundo, não tardou em responder e da melhor forma, produzindo breaks de 82 e 73 pontos para levar o encontro empatado aquando do intervalo da sessão. A qualidade regressou depois do intervalo e foi Higgins que tomou novamente a liderança, ficando perto de fazer a terceira tacada centenária. Lee continuou a surpreender e mais dois breaks acima de 50 pontos deram-lhe pela primeira vez uma vantagem no encontro (4-3), mas Higgins respondeu muito bem na próxima partida depois de um erro do seu adversário. Uma primeira sessão fantástica com ambos os jogadores acima dos 90% de sucesso quer a nível ofensivo como defensivo. A não perder a segunda sessão deste encontro.

McLeod venceu a primeira partida com uma entrada de 61 pontos, mas desde aí o australiano esteve bastante superior. A maior entrada de Robertson foi de 137 pontos, mas também contribuiu com breaks de 61, 125, 44, 57 e 60 pontos, ganhando uma vantagem extremamente confortável que o coloca praticamente nos oitavos-de-final.

» Peter Ebdon e Andrew Higginson ficaram empatados depois da primeira sessão, com um break máximo de 113 pontos por parte de Ebdon, enquanto Martin Gould lidera o vice-campeão do mundo, Graeme Dott, por 5-3.

As sessões finais dos encontros que não terminaram no dia de hoje decorrem a partir das 12.30 de Domingo.

20:32-22:00 LIVE


EUROSPORT 2

O UK Championship é considerado o segundo torneio mais importante da época, depois do Campeonato do Mundo e é o evento que encerra a primeira metade da temporada.

O UK Championship estreou-se em 1977, na altura um torneio apenas para britânicos, onde o vencedor foi Patsy Fagan que derrotou Doug Mountjoy por 12-9, ganhando £2000.

Em 1984, os jogadores do resto do mundo já puderam participar, e este torneio começou a contar para o ranking mundial. Até 2005, apenas britânicos e irlandeses tinham ganho este torneio até que o jovem chinês, Ding Junhui, na altura com 18 anos, venceu a final frente a Steve Davis, tornando-se o primeiro jogador não britânico a vencer este torneio. Tem sido um torneio onde se tem assistido a grandes encontros, grandes emoções, incluindo verdadeiros clássicos do snooker, ao longo dos tempos.

O recorde de triunfos no UK Championship ainda pertence ao inglês Steve Davis que se impôs por seis vezes na década de 80, quatro delas de forma consecutiva entre 1984 e 1987. O escocês, Stephen Hendry, segue-se com 5 triunfos, procurando, ainda, poder igualar Davis. Ronnie O'Sullivan também está na história da prova por ter sido o vencedor mais jovem de um torneio pontuável para o ranking, ao vencer em 1993, com 17 anos de idade

A edição 2010 do UK Championship, a 34º edição de sempre deste prestigiado evento, decorrerá entre 4 e 12 de Dezembro, mais uma vez no Telford International Centre, e conta com um novo patrocinador, o 12bet.com, que depois do sucesso que teve com a coloboração no World Open, decidiu mais uma vez promover um grande evento do calendário de snooker. Até à final os encontros são disputados à melhor de 17 partidas, sendo a grande final à melhor de 19 partidas.

Snooker de grande qualidade, a não perder, durante a próxima semana, com transmissão televisiva no Eurosport Internacional e Eurosport 2 e acompanhamento diário aqui no snooker planet.

Power Snooker é uma nova competição, com um formato alternativo ao jogo tradicional e com regras totalmente distintas. Amanhã, dia 30 de Outubro, decorrerá o evento de abertura, em Londres, na IndigO2 . Os jogadores presentes serão o campeão do mundo, Neil Robertson, Ali Carter, Ding Junhui, Shaun Murphy, Mark Selby, o jovem Luca Brecel, Jimmy White e Ronnie O'Sullivan.

O vídeo de apresentação com as regras do Power Snooker pode ver visualizado abaixo:

O evento será transmitido pelo Eurosport e também poderá ser visualizado aqui.

Este foi o último encontro de Ding Junhui na edição deste ano da Premier League, não conseguindo apurar-se para os quatro primeiros do grupo. Fu, vencedor desta competição em 2003, esteve forte demais para as muitas falhas do seu adversário, permitindo-lhe uma sólida e tranquila vitória. Esta foi a segunda derrota pesada em semanas consecutivas para Ding Junhui, tendo perdido por 6-0 frente a Neil Robertson na semana passada, o que demonstra o mau momento de forma que o chinês está a passar. Entradas de 39, 44, 42 e 39 pontos novamente foram suficientes para Fu vencer as duas primeiras partidas e um break de 33 pontos deu-lhe a garantia de arrecadar pelo menos o empate e 1 ponto. A vitória para Marco Fu foi assegurada com um excelente break de 94 pontos, enquanto Ding continuava péssimo. Apesar de tudo, Ding construiu uma entrada acima de 50 pontos na quinta partida para fazer o 4-1, mas Fu respondeu com a sua primeira tacada centenária na competição, 107 pontos, para fechar em grande este encontro.

2 – 94 (39, 44); 21 – 81 (42, 39); 0 – 65 (33); 5 – 94 (94); 77 (71) – 0, 20 – 107 (107)

O "Rocket", Ronnie O'Sullivan, conseguiu a sua primeira vitória nesta competição frente a Mark Williams, subindo de último lugar para terceiro, dando-lhe uma grande hipótese de prosseguir para as meias-finais.

Ronnie precisava urgentemente de uma vitória e apareceu determinado para derrotar o até então 1º classificado da prova, Mark Williams. O'Sullivan começou muito bem, com entradas de 98 e 78 pontos para vencer as duas primeiras partidas sem dar qualquer hipótese ao seu adversário. William reduziu para 2-1 depois de oportunidades desperdiçadas por ambos os jogadores. Ronnie viria a assegurar um ponto na quarta partida, depois de mais um bom break acima de meia centena de pontos, mas só a vitória lhe servia. E foi na partida seguinte que o três vezes campeão do mundo conseguiu os dois pontos, com entradas de 39 e 50 pontos. Williams não estava a conseguir punir Ronnie, conseguindo contudo vencer a sexta e última partida e apesar da derrota está agora na segunda posição do grupo, sendo que O'Sullivan continua a ser o único jogador sem derrotas.

99 (98) – 0; 123 (44, 78) – 0; 16 – 61 (47); 74 (70) – 38; 103 (39, 50) – 15; 4 – 78 (34, 40)

Semana 8 - 4 Novembro - Hutton Moor Leisure Centre

Marco Fu v Neil Robertson, Shaun Murphy v Mark Selby