Mark Selby seguiu em frente neste UK Championship depois de uma vitória demolidora de 6-0 frente ao galês, Ryan Day.

O inglês mostrou o porquê de ocupar actualmente a primeira posição do ranking mundial, tendo culpa também no facto do melhor break do seu adversário, neste encontro, ter sido de 24 pontos. Selby venceu uma primeira partida um pouco mais disputada, mas de seguida fez uma entrada de 86 pontos para fazer o 2-0. Day fez a sua tacada de 24 na partida seguinte, no entanto quando falhou a vermelha para o meio foi severamente punido por um break de 111 pontos, seguido de um de 90 na quarta partida. Depois do intervalo a história repetiu-se. Uma entrada de 69 pontos deu o 5-0 a Selby e apesar de Day ter tido mais do que uma oportunidade na sexta partida, acabou mais uma vez por não ser eficaz e a vitória foi mesmo para Mark Selby. 

Ronnie O'Sullivan esteve também numa forma magnífica no seu primeiro encontro, frente à lenda viva Steve Davis, num torneio em que já saiu vitorioso por 4 vezes. O'Sullivan até perdeu a partida inaugural, mas a partir daí mostrou toda a sua classe, com destaque para um break de 123 pontos na quarta partida. Uma entrada de 97 na partida seguinte e um break de 62 pontos acabariam por decidir o vencedor deste encontro. Ronnie O'Sullivan segue em frente com este triunfo por 6-1 e terá agora pela frente Judd Trump ou Dominic Dale.

Marco Fu saiu melhor de um encontro bastante equilibrado frente ao vencedor do Australian Open, Stuart Bingham, tendo recuperado de 3-1 em desvantagem para vencer por 6-4. Bingham disparou com um break de 128 pontos para tomar o controlo ao intervalo, mas depois permitiu a recuperação de Fu. Depois do intervalo foi mesmo o jogador de Hong Kong que falhou menos e a recompensa é um lugar na segunda ronda deste evento. 

Ali Carter também conseguiu uma vitória de 6-4 frente a Robert Milkins, mas este último teve uma grande oportunidade de forçar a partida decisiva, acabando, no entanto, por falhar uma bola amarela crucial. Milkins também perdeu uma oportunidade para liderar por 4-2, permitindo que Carter voltasse à mesa e repusesse a igualdade. Carter a partir daí melhorou o seu nível de jogo e triunfou justamente, não porque jogou a um alto nível, mas porque dos dois foi o mais eficaz. 

Na sessão da noite, o campeão do mundo em 2005, Shaun Murphy bateu a jovem promessa chinesa, Li Yan, por 6-3, para marcar encontro com Martin Gould na segunda ronda, que por sua vez levou a melhor sobre o seu compatriota Peter Lines, por 6-2.

*Fotos de Monique Limbos

Começou a competição no Telford International Centre que acolhe o segundo evento mais importante da época, o UK Championship, e desde logo assistiu-se a snooker de muito boa qualidade.

O chinês entrou soberbo no encontro, com uma entrada de 135 pontos na primeira partida. Na última partida antes do intervalo limpou a mesa com um break de 97 pontos, ganhando uma vantagem de quatro partidas com demasiadas oportunidades desperdiçadas por parte de Stevens. O galês ainda conseguiu reduzir a desvantagem com uma tacada superior a 50 pontos, mas duas entradas de 58 pontos e a segunda entrada centenária de 101 por parte de Ding Junhui permitiram que este levasse para a segunda sessão um confortável resultado de 7-1. Na sessão final breaks de 57 e 98 pontos foram suficientes para garantir a passagem à segunda ronda, apesar de Stevens mostrar alguma melhoria no seu jogo, demonstrada pela entrada de 101 pontos que conseguiu na 11ª partida.

» Mark Allen produziu um break de 141 pontos, candidato ao prémio de maior entrada do torneio, na primeira sessão, onde liderou por 5-3, voltando na sessão da noite para terminar o encontro com uma vitória de 9-5. Tom Ford ainda conseguiu uma tacada superior a cem pontos, para reduzir para 7-5, mas Allen acabou com as esperanças do inglês, respondendo com breaks de 100 e 85 pontos, para seguir em frente no torneio, tendo como próximo adversário Ding Junhui.

Walden venceu as duas primeiras partidas com dois breaks de 75 pontos, mas Selby viria a equilibrar o encontro (3-3), também ele realizando duas entradas significativas na casa dos 70 pontos. As duas partidas seguintes foram divididas pelos dois intervenientes. Na sessão da noite a história repetiu-se, pelo menos no ínicio. Walden ganhou novamente uma vantagem de duas partidas e Selby respondeu com breaks de 70 e 80 pontos para igualar o encontro a 5 frames. Selby elevou o seu nível de jogo e uma tacada centenária colocou-o a apenas uma partida da vitória. Walden fez o 8-6, mas uma fantástica bola longa de Mark Selby dar-lhe-ia a vitória e a passagem à próxima fase.

» Stephen Maguire, o vencedor em 2004 do UK Championship, levou a melhor frente ao campeão do mundo em 1997, Ken Doherty. O escocês conseguiu breaks de 84, 137, 127 e 72 pontos, enquanto que Doherty também esteve a um bom nível, com destaque para duas entradas superiores a 100 pontos, mas nas partidas mais disputadas Maguire esteve melhor, o que permitiu a sua vitória.

Foi o regresso de Higgins às competições no Reino Unido, depois de ter competido pela última vez na segunda ronda do Campeonato do Mundo, onde perdeu com o seu ídolo, Steve Davis. E um melhor regresso era praticamente impossível, sendo que o escocês começou o encontro vencendo as duas primeiras partidas com duas tacadas centenárias através de um break-building notável. Mas Stephen Lee, nº 18 do mundo, não tardou em responder e da melhor forma, produzindo breaks de 82 e 73 pontos para levar o encontro empatado aquando do intervalo da sessão. A qualidade regressou depois do intervalo e foi Higgins que tomou novamente a liderança, ficando perto de fazer a terceira tacada centenária. Lee continuou a surpreender e mais dois breaks acima de 50 pontos deram-lhe pela primeira vez uma vantagem no encontro (4-3), mas Higgins respondeu muito bem na próxima partida depois de um erro do seu adversário. Uma primeira sessão fantástica com ambos os jogadores acima dos 90% de sucesso quer a nível ofensivo como defensivo. A não perder a segunda sessão deste encontro.

McLeod venceu a primeira partida com uma entrada de 61 pontos, mas desde aí o australiano esteve bastante superior. A maior entrada de Robertson foi de 137 pontos, mas também contribuiu com breaks de 61, 125, 44, 57 e 60 pontos, ganhando uma vantagem extremamente confortável que o coloca praticamente nos oitavos-de-final.

» Peter Ebdon e Andrew Higginson ficaram empatados depois da primeira sessão, com um break máximo de 113 pontos por parte de Ebdon, enquanto Martin Gould lidera o vice-campeão do mundo, Graeme Dott, por 5-3.

As sessões finais dos encontros que não terminaram no dia de hoje decorrem a partir das 12.30 de Domingo.

20:32-22:00 LIVE


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