Arrancou hoje um dos torneios mais prestigiosos da época, o Masters. Apesar de não ser um torneio pontuável para o ranking mundial, todos os jogadores sonham em triunfar na Wembley Arena. Uma característica deste evento é que na 1ª ronda verificam-se, desde logo, grandes encontros em perspectiva.

Na primeira sessão, decorreu um dos encontros mais aguardados da primeira ronda, que opôs o campeão do UK Championhip, Ding Junhui, e um dos jogadores com maior sucesso no Masters nos últimos anos, Mark Selby. O primeiro jogador a passar para os quartos-de-final foi mesmo Mark Selby que acabou por vencer por 6-1. Selby realizou uma exibição consistente e a sorte esteve também do seu lado. Por sua vez, Ding, não estava claramente nos seus dias e foram muitas as oportunidades desperdiçadas pelo chinês. Algumas ideologias de Barry Hearn começaram a entrar em vigor, como é o facto de os jogadores entrarem na arena com músicas previamente escolhidas...

Na sessão da tarde, previa-se uma grande “batalha” táctica entre dois jogadores em busca da boa forma, Marco Fu e Peter Ebdon. O encontro acabou por revelar uma qualidade medíocre, mas a experiência do inglês levou a melhor. Ebdon foi aos poucos ganhando mais confiança na sua tacada e acabou por derrotar com relativa facilidade Marco Fu, por 6-2.

Contudo, o encontro mais esperado do dia só teria lugar na sessão da noite. O regresso do “favorito do público”, Jimmy White, frente a Mark King. A pressão estava toda em White, que frente a muitas centenas de fãs, esperava alcançar um bom resultado. No entanto, King foi claramente superior a um Jimmy White um pouco nervoso e com uma selecção de shots um pouco “duvidosa”. King acabou por seguir para os oitavos-de-final.
A presidência de Barry Hearn parece já estar a dar resultados positivos. Ao longo do dia, o muito público presente entusiasmou-se com as “pequenas” alterações e seguiu o ritmo das músicas escolhidas pelos jogadores.
O grande encontro do dia de amanhã será entre Shaun Murphy e o sete vezes campeão do mundo, Stephen Hendry, contudo entram também em acção Mark Williams, frente a Rory McLeod, e Stephen Maguire, frente a Mark King.
Resultados detalhados
Mark Selby 6-1 Ding Junhui
59(36)-16, 66(60)-42(42), 69(45)-1, 97(54)-4, 94(64)-26, 58(53)-60(38c), 75(49)-48
Marco Fu 2-6 Peter Ebdon
81-1, 83(59)-18, (42)49-60, 52-60(47), 23-82(66), 21-71(63), 29-66(45), 0-93(93)
Mark King 6-2 Jimmy White
62-27, 58(56)-62, 72(64)-15, 68(56)-46(38), 27-65(48), 57(56)-16, 101(85)-29, 71(38)-41
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