É o regresso desta nossa rubrica de entrevistas e desta vez estivemos "à conversa" com Stuart Bingham, que ocupa actualmente a 12ª posição no ranking mundial, tendo vencido nesta época o Australian Open, o seu primeiro título como profissional, em 16 anos de carreira. 

Tivemos claramente que falar sobre o Open da Austrália, mas também quisemos saber o que ele pensa do snooker actual e o que pode ser feito no futuro. 

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Quais eram as tuas expectativas para o Australian Open?

Eu estava à espera apenas de passar algumas rondas e ter um bom desempenho, uma vez que foi numa fase inicial da temporada.

Derrotaste alguns jogadores de top no rumo para a vitória neste torneio. Qual foi o encontro mais difícil de vencer?

Foram todos complicados, mas o que me causou mais dificuldades tem mesmo que ser a final tendo em conta que o Mark Williams era, na altura, o nº 1 do mundo e esta era apenas a minha primeira final, por isso as emoções estavam ao rubro!

A perder por 8-5 na final ainda acreditavas que poderias recuperar e vencer?

Lá no fundo eu acreditava, mas da forma como o encontro estava a decorrer eu pensei que a minha oportunidade de ganhar tinha acabado e o Mark estava a jogar snooker de grande qualidade. No entanto, as coisas mudaram e eu comecei a melhorar (a jogar bem como acontecera durante a semana) e o resto é história!

Como é que sentiste ao vencer a tua primeira prova pontuável para o ranking mundial?

Foi espectacular! Uma coisa que eu andava a tentar há mais de 16 anos e todas as horas de treino acabaram por compensar. Eu fiquei um pouco triste ao mesmo tempo porque não tinha ninguém da minha família ou amigos para celebrar lá na Austrália.

Esta vitória colocou-te dentro da elite do top 16 à frente de nomes como Ronnie O'Sullivan. Como é que te sentes em relação a isto e qual é o teu objectivo em termos de ranking?

Sinto-me muito bem por me ver numa posição tão boa no ranking, mas agora quero chegar ainda mais alto. O meu objectivo para o resto da época é alcançar o top 8 e depois as possibilidades são infinitas.

Pensas que este novo sistema de ranking é melhor do que o anterior?

Eu penso que é um pouco mais justo porque beneficia os jogadores que estão a jogar melhor, de uma forma mais imediata. Jogadores como Dominic Dale e Ricky Walden, que ganharam torneios, não acabaram no top 16 no fim do respectivo ano. O meu caso é diferente. Agora estarei presente no Masters e convidado para outros torneios devido a este novo sistema e portanto eu estou claramente a favor!

Como é lidas com os momentos de pressão, onde o mínimo erro pode ditar a derrota?

Não tenho bem a certeza. Eu acho que quando estou a jogar não estou a pensar que vou falhar, mas apenas a tentar manter a concentração e aplicar todas as minhas rotinas e marcar bolas. Mas é mais fácil dizer do que fazer! 

Como é que descreves uma sessão de treino normal? Há algum exercício que treines antes de um encontro importante?

Eu treino entre 2 a 4 horas sozinho, mas quando estou a treinar com outros jogadores a duração é de cerca de 6 horas. Eu tento praticar todos os aspectos do jogo, bolas longas, construção de break, defesa, etc. Antes de um jogo eu apenas espalho as bolas pela mesa e marco-as para testar se estou a tacar bem. 

Qual foi o melhor encontro em que estiveste envolvido?

Boa questão! Eu suponho que tenha que ser mesmo a final do Australian Open. Teve de tudo! Estive a liderar no início, depois o Mark Williams empatou ao fim da primeira sessão. De seguida, vi-me com uma grande desvantagem e depois acabei por vencer as últimas quatro partidas.

O snooker entrou numa nova era depois da chegada de Barry Hearn. O que é que ele trouxe para o snooker e o que pode ser feito no futuro?

Ele proporcionou mais torneios e fez-nos a todos nós mais ocupados, o que agrada a uns e desagrada a outros, mas eu sou um grande fã do Barry! Tenho viajado por toda a Europa para disputar torneios que são pontuáveis para o ranking, os PTC's. O principal objectivo dos PTC's é torná-los em grandes provas de ranking.

Acreditas que o snooker pode alcançar uma globalização, tal como o ténis ou o golfe?

Eu penso que não, mas o presidente está a tentar de tudo! Espero que consigamos chegar lá, mas se acontecer será daqui a cerca de 10 anos. 

Que conselho podes dar àqueles que querem progredir no snooker?

Treinar muito, dedicar-se ao snooker e acreditar que um dia conseguirás chegar onde queres. Isto foi o que eu fiz!

Define snooker em 3 palavras.

Agradável, intenso e interessante.

Finalmente, deixa uma mensagem para os fãs portugueses.

Espero que gostem das minhas respotas e espero também que muito brevemente possa haver uma prova de ranking em Portugal! Se houver venham ter comigo dizer olá! Feliz Natal e Feliz Ano Novo!